Verbundgruppe stärkt Handelspartner auf allen Ebenen / 2022 steht für ein Umsatzplus von 9,3 % / Hybride EK FUN bringt frische Kaufimpulse in den Fachhandel

Den mittelständischen Fachhandel belasten nach drei Corona-Jahren und mittlerweile über einem Jahr Ukrainekrieg internationale Lieferkettenprobleme, hohe Energiekosten und Inflationsraten, die die Realeinkommen mindern und die Kauflust drücken. Bemerkenswert widerstandsfähig haben sich auch 2022 einmal mehr die rund 4.000 europäischen Handelspartner von EK Retail erwiesen.

Eine ebenso einfache wie überzeugende Erklärung lieferte CEO Martin Richrath auf der Jahrespressekonferenz im Rahmen der EK FUN vom 26. bis 27. April 2023. „Wer unter solchen Rahmenbedingungen ein Fachgeschäft auf Kurs hält, versteht sein unternehmerisches Handwerk und hat den Blick für das Wesentliche: die klare Fokussierung auf die Wünsche und Bedürfnisse der Verbraucher. Wir sind stolz darauf, solche Händler unter dem Dach der EK zu wissen und freuen uns, sie dabei mit unserem breiten Leistungsportfolio offensichtlich gut unterstützt zu haben.“ Unterstützungsleistungen, die auf der EK FUN im ausverkauften EK Messezentrum und digital am heimischen Bildschirm Gestalt annehmen. Gemeinsam mit rund 120 Top-Lieferanten stellt die europaweit aufgestellte Verbundgruppe für ihre Handelspartner aus der Family-Welt trendige Sortimente und Konzeptleistungen aus den Bereichen Spielwaren, Babyartikel, Baby und Kids Fashion, Schulbedarf, Mal- und Bastelartikel, Bücher sowie Haushaltswaren in den Mittelpunkt.

Rückblick auf das Geschäftsjahr 2022

Die in mehr als zehn Ländern tätige Gruppe überzeugte 2022 mit einer starken unternehmerischen Performance. Wie gut die Verbundgruppe gewirtschaftet hat, wurde auf der Pressekonferenz am Eröffnungstag der EK FUN deutlich. Frank Duijst, der zu Jahresbeginn die Nachfolge des früheren CFO und heutigen Vorstandsvorsitzenden Richrath angetreten hatte, konnte dabei die im Januar vorgelegten Hochrechnungen bestätigen. „Der Gesamtumsatz von EK Retail belief sich im Jahr 2022 auf 2,4 Mrd. Euro und lag damit um +9,3 % über dem Vorjahreswert (2,2 Mrd. Euro).“

Auch mit der Höhe des Ausschüttungsvolumens an die Handelspartner auf Vorjahresniveau zeigt sich der Finanzvorstand sehr zufrieden. Nach Ausschüttung beläuft sich der Konzernjahresüberschuss 2022 auf 4,4 Mio. Euro und liegt damit über dem Ergebnis des Vorjahres (4,1 Mio. Euro). „Insgesamt gibt uns die stabile Wirtschaftslage auch in diesem Jahr alle Möglichkeiten, um unsere Handelspartner durch Investitionen in zukunftsrelevante Leistungen gut aufzustellen und selbst weiter zu wachsen“, resümierte Martin Richrath. “Im ersten Quartal 2023 konnten wir die geplanten Umsätze erreichen und sind somit sehr zuversichtlich für das verbleibende Geschäftsjahr.”

Die Gründe für das gute Abschneiden sieht der EK Vorstand einmal mehr in der Aufstellung des Mehrbranchenverbunds in sechs Geschäftsfeldern, die das Unternehmen auch in schwierigen Phasen trägt. Umsatzeinbußen in der Business Unit EK Living wurden durch Zuwächse in EK Home, EK Fashion, EK DIY, EK Sport und EK Books mehr als ausgeglichen. Grundsätzlich haben sich die Umsätze mit Händlern in Shopkonzepten wie Intersport, Libris, electroplus oder HappyBaby besser entwickelt als mit den Händlern, die keine Konzepte der EK nutzen.

Die Fokus-Strategien heißen Nachhaltigkeit und Digitalisierung

Mit Blick über das laufende Geschäftsjahr hinaus benannte CEO Richrath vor den anwesenden Journalisten die aktuellen Fokus-Themen. „Die Grenze zwischen offline und online gibt es gerade für die Jüngeren nicht mehr. Diesem Wandel in den Bedürfnissen der Generationen tragen wir Rechnung und werden weiter in die Digitalisierung investieren. Gleichzeitig übernehmen wir noch mehr Verantwortung für Umwelt und Gesellschaft und heben das Thema Nachhaltigkeit ganz oben auf die Agenda. Beide Transformationsprozesse sichern die notwendige Wertschöpfung und die Zukunftsfähigkeit der Unternehmen. Hier werden wir über alle Business Units hinweg in 2023 weitere konkrete Maßnahmen entwickeln, die unsere Händler im Wettbewerb stark machen.“

Für die Digitalisierung stellt EK ein breites Angebot individualisierbarer Services zur Verfügung. Dazu zählen beispielsweise der Aufbau professioneller Webpages inklusive Webshop, der Marktplatz „compravo“ oder die Entwicklung von Online-Marketing- und Social Media-Paketen für die zielkundengerechte Ansprache. Darüber hinaus werden die Leistungen im Retail Monitoring (Dash-Boards) mit maßgeschneiderten Analysen z. B. zur Sortimentsplanung ausgebaut und auch das Datenmanagement wird weiter optimiert.

Die 2022 entworfene ESG-Strategie (Environmental Social Governance) der Gruppe ist jetzt abschließend formuliert und wird noch im laufenden Jahr mit klaren und messbaren Zielen in das operative Geschäft aller Business Units implementiert. Dabei geht es den Verantwortlichen um nachhaltiges Handeln und die drastische Reduktion der eigenen Treibhausgas-Emissionen im Tagesgeschäft, vor allem aber darum, die Tür zum nachhaltigen Einkaufserlebnis im Fachgeschäft vor Ort ganz weit aufzumachen.

Auf den geplanten Etappen zur Erreichung der ESG-Ziele sieht die EK Gruppe zwei grundsätzliche Herausforderungen: Die Schaffung von Verbindlichkeit, die auf gemeinsam getragenen Überzeugungen aller Akteure beruht, sowie die deutliche Erhöhung des Tempos bei der Umsetzung der Maßnahmen.

EK FUN: „Neuer Schwung für Local Heroes“

Die EK FUN ist eine von insgesamt 15 Messen, die in Deutschland und den Niederlanden jährlich von der EK durchgeführt werden. Auf starke Impulse für den Handel vor Ort können sich die Fachbesucher aus Deutschland und den Nachbarländern freuen: Sowohl vor Ort als auch online warten neben attraktiven Lager- und Messeangeboten zu Top-Konditionen weiter entwickelte Konzeptleistungen, digitale Services und Dienstleistungen der EK sowie vielfältige Gelegenheiten zum Netzwerken mit Händlerkollegen und Industrievertretern. Lohnend ist auch ein Besuch der VEDES-Großhandelsausstellung im Rahmen der EK FUN.

Viel Neues liefert das Team von HappyBaby: Das 360°-Marketing-Konzept hat digital aufgerüstet, im familyCLUB und bei den virtuellen Einkaufserlebnissen per 360°-Touren durch das Geschäft. Außerdem präsentiert EK mit Compravo 2.0 die nächste Entwicklungsstufe des erfolgreichen virtuellen Marktplatzes. Der neue Schulanfangsprospekt und der Ausbau der frequenz- und margenstarken Handelsmarke babyworld sind nur zwei von vielen weiteren Angeboten, die dafür sorgen sollen, dass die Customer Journey in den Fachgeschäften der Handelspartner endet.

Auch diese EK FUN findet wie gewohnt hybrid statt – vor Ort im EK Messezentrum sowie online auf www.ek-messen.de.